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普羅旺斯的大地，
讓我度過最快樂的一生……
此地像寶藏，永遠挖掘不盡。
大地變為人，變為一種思緒，變為我心中的靈，
我全然融入畫中。 ──塞尚


生於艾克斯（Aix-en-Provence），也死於艾克斯的塞尚（Paul Cezanne, 1839—1906年），晚年時，每天望著他的至愛聖維克多山（Mont. Sainte Victoire）作畫和思考，看它頂著藍天，看它被烏雲覆蓋，看它山雨欲來，看它融合於石、樹、屋與人物的互動之間，進而發現生命的活水。他的畫，生動表達了大自然的奧妙與智慧。像他這樣鍾愛普羅旺斯的藝術家，為數不少。


追逐光影的畫家

早在中古世紀時，普羅旺斯地區就是藝文鼎盛之地。亞維儂（Avignon）很早就設立卓越的藝術學院，培養學有專精的學院派畫家及藝術工作者。傳統延亙至今，遊人可以從到處林立的大小美術館、定期舉辦的藝文活動，甚至街邊的噴泉、雕像和櫥窗裡，嗅出濃厚的藝術氣息。

十九世紀興起的印象派畫家，可以說逐光影而活，簡直像向日葵一般，哪裡有陽光，就往哪裡去。酷愛寫生，喜歡用鮮麗色彩作畫的畫家，對驕陽洗禮下的普羅旺斯，呈現出透明而飽和的色彩，當然趨之若鶩。

與普羅旺斯有關的名畫家，名字是長長的一串，享有盛名祖籍西班牙的畢卡索（Pablo Picasso, 1881—1973年）也常流連於普羅旺斯南方海岸。此地的陽光和風景，不僅吸引法國本土作家由法國北部移居至此，甚至吸引許多知名的外國大師，終老於斯，普羅旺斯的魅力，果然非比尋常。

雷諾瓦（Pierre-Auguste Renoir, 1841—1919年）是法國北部人，四十歲以後遊歷義大利、阿爾及利亞與普羅旺斯各地，受到外國影響而改變畫風。他認為普羅旺斯的大地，給人色彩與官能上的刺激，是塞納河谷所不能及。
遠離巴黎權貴，他畫農婦、小孩與花果。而大地充滿歡愉的氣氛，更讓他放鬆，在普羅旺斯，他本性裡對藝術最鮮活的感受又復甦了。在Cagne-sur-Mer（近尼斯），雷諾瓦終老一生，不再受關節炎所苦。


悲慘世界的梵谷

梵谷在給友人的信裡，這樣寫著：「這片土地天空清澈，色彩明亮。河水是翠藍晶瑩的斑點，像一幅美麗的畫，太陽是黃色的……。我作畫的靈感，豐富而且從不中斷。」

普羅旺斯的太陽和大地，讓梵谷（Vincent Van Gogh, 1853—1890年）為之瘋狂，也使他不朽。

梵谷在普羅旺斯的一段日子，是他一生畫作的顛峰時期。來到亞耳（Arles），梵谷意氣風發，想成立南方的印象畫派。在他租來的小房子裡，梵谷畫向日葵來歡迎高更的來訪。兩個月後，兩人不歡而散，梵谷割下自己的耳朵，住了院。

在亞耳十五個月期間，梵谷畫樹、畫花、畫房，也畫農婦，反正周遭的一切，都在他的三百幅畫裡。現在，亞耳鎮到處吹梵谷風，梵谷住過的房子，成為梵谷旅館；畫《暗夜咖啡館》之地，變為梵谷咖啡廳；他所畫的《官廳》（Hotel Dieu），現在改稱梵谷廣場（L' Espace Van Gogh）；梵谷紀念基金會（Van Gogh Foundation）則採用梵谷名畫《椅子和煙斗》作招牌。

梵谷曾推崇塞尚說：「塞尚畫的是普羅旺斯活生生的一面。」梵谷畫普羅旺斯是在畫自我所見。他在亞耳東北的聖雷米（Saint Remy-de-Provence），住進精神病院（Clinique St. Paul）接受治療，畫作較少，卻更突出。梵谷最愛畫柏樹，他認為柏樹像埃及方尖碑，在畫裡，也像火焰般直立，又黑又褐。

遊聖雷米時，到旅遊諮詢中心拿地圖，按圖索驥，可以看到許多梵谷作畫的地點。梵谷美術館（Le Centre d'Art Presence Van Gogh）裡的名畫，透露出梵谷眼中的普羅旺斯和作者對大自然的感情。


塞尚的聖山與陽光

塞尚曾經有過作畫的低潮期，五十歲左右時，在艾克斯東郊的黑堡（Chateau）租了一間房間，每日望著窗外的聖維克多山和在不遠處的採石廠（Bibemus Quarry），終於有了感覺，從此邁入他的綜合畫法時期（Synthetic Period）。

艾克斯的旅遊服務中心，提供兩種跟隨大師腳步的行程表：一種是適合在老城步行，稱為「Cezanne Circuit」，參觀塞尚的出生地、學校及故居。另一個是開車四十公里的行程「Site of Cezanne」，可以近觀聖維克多山。
塞尚的工作室（Atelier Cezanne）座落之處，街名改成塞尚街。由艾克斯出發向東，看塞尚作畫地點的公路，又稱塞尚公路（即D17）。當年，塞尚回艾克斯重拾信心，今日艾克斯以塞尚為榮。

塞尚曾經畫過聖維克多山六十多遍，在他筆下的山景裡，普羅旺斯的陽光，已然無所不在，充塞在豐富的色彩之間。